足回りの自動車部品メーカーということもあり、自律走行ロボット用プラットフォーム（車台）の試作をつくる人材は社内にいました。開発した自律走行ロボット用プラットフォームを使い、どのような商品企画で事業化を目指していくかの段階で課題感を持っていました。もともとはボールジョイント（ソミック石川の主力製品である足回りの自動車部品）を活用して走破性が高い車イスを開発するプロジェクトが起点になっており、商品企画の模索を繰り返して現在の形になっています。

技術者中心のプロジェクトメンバーだったので、新規事業の立ち上げ時の商品企画やマーケティングに精通している人材が必要であることは社内にも訴えていました。そのことを社内の役員が気にかけてくれていたタイミングでサービスの導入が決まりました。出向ベースのサービス提供ということで、現場の感覚をいち早く掴んでくれる実務をリードしてくれる点では魅力を感じました。

自律走行ロボット用プラットフォーム開発プロジェクトだけでなく、社内で新規事業を開発するプロジェクトは数多くあります。現在ボールジョイントの次にグループの事業の柱になっているダンパー（自動車の座席に使用される急激な動作を制御して衝撃を和らげる製品）のように自社の力でうまく事業化できたものもあれば、過去に立ち上がらなかったプロジェクトもあります。社内の新規事業開発の歴史を見てきて、 立ち上げに特化した人材が必要なことは感じていたので、距離感の近い業者を見つけることができてよかったです。

一番は、プロジェクトの中からプロジェクト内で重筋作業自動化のためのロボットサービス「SUPPOT (サポット)」という商品企画を切り出して、事業化検討の段階まで一緒に進めることができた点です。この要因としては、テストマーケティングで母集団を形成したことでいち早く市場に出ることができたことや、それらの立ち上げ業務を東海HRがリードしたことで技術者が開発に専念できたこと、不安要素だった制御開発の面で名古屋大発の自動運転系ベンチャー企業と技術提携をできた点が大きいです。

実際にテスト段階でも複数のお客様に（SUPPOTを）ご利用いただきながら様々な使用環境で試験走行をし、品質向上を図る取り組みを進めています。実際にお客様に触れていただき、顧客の声を聞きながら市場に最適化させることは、私たちだけではできなかったことです。

こういった専門的な実務に加えて、プロジェクト全体のKPIやToDoを可視化して進捗管理までしてもらえるので、想像していた以上にプロジェクトメンバー全体で目標や状況を把握しやすくなりました。プロジェクトが進むに連れて、会社全体でも応援してくれるようになり部署間連携も捗っており、事業化に向けて本腰を入れて取り組む空気に変わりつつあります。

これは会社というよりも私自身の考えになりますが、技術者としては社内の持つ技術を応用して人に役立つものを作ることを一番に考えています。顧客から直接声を聞きながら商品開発を行うことを前提とした新規事業開発をすることは必須なので、その点ではもっとサービスを使い倒していきたいです。

中に入ってもらっていることもありグループ全体の経営方針や新規事業企画の方向性に対しても理解をしてもらっているので、これからもビジネスパートナーとして信頼して仕事を任せたいです。